La Anticipación como Pilar de la Estrategia de Producto: Una Guía para Product Managers

Como Product Managers, a menudo nos encontramos inmersos en el día a día, respondiendo a necesidades inmediatas y apagando fuegos.

Sin embargo, la verdadera magia del product management ocurre cuando nos anticipamos al futuro, cuando dedicamos tiempo a entender profundamente los problemas antes de sumergirnos en las soluciones. Esta capacidad de anticipación no solo marca la diferencia entre un buen PM y uno excepcional, sino que puede determinar el éxito o fracaso de un producto en el mercado.

El Arte de la Anticipación: Más Allá de la Intuición

La anticipación en product management no se trata de tener una bola de cristal ni de confiar ciegamente en la intuición. Se trata de desarrollar un marco metodológico riguroso que nos permita evaluar sistemáticamente si un problema merece ser resuelto antes de invertir valiosos recursos en su solución.

En mi experiencia desarrollando PRDs, he descubierto que el trabajo más valioso ocurre en el trimestre anterior a la ejecución (Q-1). Es en este momento crítico cuando debemos hacer el trabajo pesado de entender el Estado Actual Concreto (EAC) de nuestro producto y mercado. Este periodo de análisis y reflexión es fundamental para evitar el común error de saltar directamente a las soluciones sin entender completamente el problema.

Anatomía de una Buena Anticipación: El Estado Actual Concreto

La clave está en comprender el presente antes de intentar cambiarlo. Esto significa mapear meticulosamente el estado actual: ¿Cómo están resolviendo los usuarios este problema hoy? ¿Cuáles son las consecuencias tangibles de no tener una solución? ¿Qué workarounds han desarrollado los usuarios para lidiar con esta situación?

Un aspecto frecuentemente pasado por alto es el análisis operacional. Antes de soñar con soluciones tecnológicas sofisticadas, necesitamos entender si existe un método definido para abordar el problema, si necesitamos crear uno desde cero, o si debemos modificar procesos existentes. Este análisis operacional nos ayuda a evitar el error común de crear soluciones tecnológicas para problemas que podrían resolverse con mejores procesos.

El Poder de las Métricas: Iluminando el Camino

La anticipación efectiva requiere una comprensión profunda de las métricas que importan. Como PMs, debemos identificar no solo las métricas obvias de negocio (ventas, ingresos), sino también los indicadores más sutiles que pueden señalar problemas u oportunidades emergentes.

Pensemos en las métricas como farolas que iluminan nuestro camino. Algunas métricas clave a considerar incluyen:

• Indicadores de rendimiento del negocio (ventas, euro/pedido (EBIT))

• Métricas de calidad (OOPs - Operational Surprises, CuVo - Customer Voice)

• Indicadores de componentes específicos del producto

• Métricas de engagement y retención de usuarios

La Dimensión Cualitativa: Navegando en las Penumbras

Sin embargo, los números solo cuentan la mitad de la historia. La evidencia cualitativa - lo que en Mercadona llamamos "las penumbras" - es igualmente crucial. Esta dimensión incluye:

• Las conversaciones directas con usuarios, que revelan frustraciones y necesidades no expresadas en los datos

• Los comportamientos observados en sesiones de usuario, que pueden contradecir lo que los usuarios dicen que hacen

• Las discusiones con otros roles internos, que aportan perspectivas valiosas sobre limitaciones y oportunidades

• Los "olores" del producto - esas sensaciones intuitivas de que algo no está funcionando óptimamente

Estas "señales débiles" a menudo contienen insights muy valiosos sobre problemas emergentes que los datos cuantitativos aún no capturan.

Construyendo el Puente hacia el Futuro: El Estado Futuro Concreto

La anticipación efectiva no se trata solo de entender el presente; requiere una visión clara del futuro deseado. El Estado Futuro Concreto (EFC) debe definir:

• Los objetivos específicos que queremos alcanzar

• Lo que explícitamente NO forma parte de nuestros objetivos

• Una visión compartida con diseño, procesos e ingeniería sobre cómo podría funcionar la solución

• Los aspectos financieros y recursos necesarios

La Importancia del Dimensionamiento del Impacto

Un elemento crucial pero frecuentemente olvidado es el dimensionamiento del impacto esperado. Esto implica:

• Modelar cómo la solución afectará las métricas de entrada (OKRs o KPIs)

• Proyectar el impacto en las métricas de salida (KPIs de venta, euro/pedido, calidad) que hemos mencionado más arriba

• Establecer guardarrailes para asegurar que las mejoras en ciertas áreas no causan deterioro en otras

Gestión de la Incertidumbre y Próximos Pasos

La anticipación efectiva también implica reconocer lo que no sabemos. Es crucial:

• Identificar las áreas de incertidumbre que requieren más investigación

• Establecer un plan claro para resolver estas incógnitas

• Definir los criterios que nos ayudarán a decidir si seguir adelante o pivotar

La Anticipación como Ventaja Competitiva

En un mercado cada vez más competitivo, la capacidad de anticipación se convierte en una ventaja competitiva crucial. Los equipos que pueden anticipar efectivamente evitan invertir recursos en soluciones para problemas no validados. Además, construyen productos que realmente resuenan con las necesidades de los usuarios manteniendo una ventaja sobre la competencia al identificar oportunidades emergentes para generar mayor valor para el negocio al enfocarse en los problemas correctos

Conclusión: El Camino hacia Adelante

La anticipación no es un lujo en product management; es una necesidad estratégica. Al dedicar tiempo y recursos a entender profundamente el estado actual y definir claramente el estado futuro deseado, no solo evitamos construir soluciones para problemas inexistentes, sino que también aumentamos significativamente nuestras probabilidades de éxito.

Como product managers, nuestra tarea no es solo construir productos, sino construir los productos correctos. Y eso comienza con la anticipación estratégica. La diferencia entre un producto exitoso y uno que falla en el mercado a menudo se puede trazar hasta las decisiones tomadas en esta fase crucial de anticipación.

Y recuerda: la anticipación no se trata de predecir el futuro con certeza, sino de estar mejor preparados para enfrentarlo. Como dijo Peter Drucker, "La mejor manera de predecir el futuro es crearlo." Como Product Managers, tenemos la oportunidad y la responsabilidad de crear ese futuro de manera consciente y estratégica.